「食」は日常生活で極めて重要な生活要素でありながら、現代人の忙しい生活の中で、粗雑に扱われがちな文化です。元来、日本人は、特に、繊細な料理や世界的にも珍しい調味料の豊富な食文化を有する素晴らしい歴史を持っています。

では、「食」は健康という視点ではどんなものでしょうか？

当社は「食」には以下の４つの機能があると考えています。

三大栄養素を取り込み、身体を支え、生活していくために不可欠な機能です。ただ、図に示したように、取りすぎたアミノ酸は、炭水化物が十分にある豊かな食事の中で、脂質に一方的に転換されてしまいます。これが現代人の肥満や生活習慣病の大きな要因の一つです。

多くの忙しい現代人は、何回噛んだとか食事中の運動に気を回す余裕がないようです。

実は、咀嚼（食事中、食品を噛む行為）から燕下（飲み込む行為）にいたる一連の運動は極めて重要です。一口で概ね２０回以上咀嚼すれば、満腹中枢がよく働いて、食べ過ぎにならないといわれていますし、３０回以上咀嚼すればダイエットになるともいわれています。咀嚼を十分にすることにより、腸への血流が良好となり、栄養分の吸収が行き届いて満腹中枢が働くと考えられています。

現代人の健康のために重要な機能と考えられます。

食後、血液の大半が腸管周辺に集中します。血液は体重の１割近い巨大な臓器であり、血液は腸管を巡る間に食物から様々なシグナルも受け取っています。これを「腸管免疫」といい、一般の人々に理解されやすいように「免疫力」という言葉が生み出されました。食品免疫学という学問分野を中心に研究が進んでいます。

健康食品などは腸管免疫との作用が種々あると考えられています。

ヒトは霊長類の中で、大脳、特に前頭葉が発達した動物です。目にさわやかな食事を取れば、爽快な気分となるなど、リフレッシュの機能は重要な働きの一つです。